「何謂淋巴癌」
淋巴癌是淋巴結旳一個疾病, 其特徵是正常構造的淋巴結被破壞掉, 代之以型態上不成熟的淋巴球的增殖。淋巴癌主源於身上的淋巴結, 包括頸部、腋下、腹股溝的淋巴結, 以及在身體內部、胸部縱隔腔或腹部主動脈兩側的淋巴結, 一直到腹股溝的淋巴結。但它亦可發生於淋巴結以外的淋巴組織, 這即所謂的淋巴結外的淋巴癌。譬如起源於胃腸道、骨頭或甲狀腺、頭頸、鼻咽等淋巴組織出來的惡性淋巴癌。
「罹患淋巴癌的高危險群」
淋巴癌的發生原因目前醫學界尚無法完卻確定病因，可能的影響因素有：
1.「免疫功能差者」
先天免疫功能較差或後天因素造成免疫功能缺損的人口類群，罹患淋巴癌的機率比較高。後天免疫功能缺損的病人，例如器官移植後須長期使用環孢靈素或其它免疫抑制劑者、自體免疫疾病患者與愛滋病毒感染者，都較容易罹患淋巴癌。
2.「病毒或病原菌感染」
目前醫學界認為有幾種病毒與淋巴癌的發生有關聯，例如愛滋病毒感染、EB（Epstein-Barr）病毒、人類疱疹病毒第八型、人類T淋巴球細胞病毒第一型（HTLV-I）與C型肝炎病毒及胃幽門螺旋桿菌等。
3.「遺傳因素」
在家族性的醫學研究顯示，特定的淋巴癌患者若出現染色體及基因異常，則其他家族成員罹患淋巴癌的機率約比 常人高出20％。如果家屬間有人罹患淋巴癌，其他家人建議應每年定期作健康檢查。
但如果患者是因病毒或病原菌而罹患淋巴癌，在避免被傳染而致病的考量下，其他家人也應定期作健康檢查。例如父母罹患C型肝炎，而將C型肝炎病毒傳染給小孩。
4.「環境因素」
包括工作上接觸有機溶劑、殺蟲劑、染髮劑、抽菸、化學毒素或輻射線等。研究顯示美國中西部及澳洲的農民罹患淋巴癌危險性的增加與農藥的使用有關。而廣島原子彈爆炸後的倖存者，若曾暴露在一定量輻射線(＞100cGy)的照射之下，其淋巴瘤之發生率顯著增加。
「淋巴癌表現症狀」
患者罹患淋巴癌的表現症狀有以下種類：
1.「淋巴結（腺）腫大」
淋巴癌最早期的症狀是頭頸部或腋窩的淋巴結（腺）腫大佔最多，約60％以上。一般我們在身體上都可觸摸到顆粒狀細小、柔軟的正常淋巴結。但如果頸部的淋巴結大小超過1公分，或是鼠膝部的淋巴結超過1.5公分，觸感是固定不動、不痛，如石頭般硬度，不如一般淋巴結發炎時呈現紅腫、疼痛、易移動等現象時，則有可能是淋巴組織病變的風險。
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在臨床上，淋巴結發炎可以類分為「急性」以及「慢性」兩大種。 急性淋巴結炎大多數是由於局部或鄰近器官組織甚至皮下結締組織受到細菌、黴菌或病毒的感染，而引起相對應部位的淋巴結發炎的病變。在臨床上，急性發炎的淋巴結會呈現異常腫大的表徵，持續腫大時間多在數天或數週，並伴隨有壓痛的感覺，有些罹患者則會進一步出現發燒症狀。 |
2.「皮膚不明斑塊」
這類病狀在台灣很常見，常出現在T型淋巴瘤患者身上。患者在發病前皮膚常出現不明的搔癢或紅疹。
3.「不明高燒與夜間盜汗」
不明高燒症狀通常出現在晚上，患者體溫莫名的升高到38C以上，退燒後並出現盜汗情形。理論上，白天人體運動身體代謝率提升時會出現排汗情形；但在晚間休息、睡眠時，身體機能的代謝率會降低，通常不會出現排汗症狀。
但是淋巴癌患者因為體內的淋巴癌細胞會分泌特殊的蛋白質，使患者在晚間出現不明高燒與盜汗症狀。
4.「不明原因體重減輕」
若患者正常攝取營養與熱量，體重仍是出現持續下降情形，可能是體內的淋巴癌細胞抑制正常細胞對營養的吸收所造成。
5.「造血功能的異常」
造血功能變差，紅血球減少出現貧血而臉色蒼白；血小板減少會造成不正常出血，血液中含有不正常的淋巴球細胞。
6.「記憶力、思考，四肢活動受損」
有些患者的淋巴癌細胞會侵入腦部而造成記憶力、思考與四肢活動機能受損，甚至有些人會出現發狂現象、出現怪異行為。曾有病人腦部出現淋巴腫瘤壓迫到視覺神經，使視覺上出現複視疊影現象。
7.「中樞神經系統異常」
淋巴癌細胞侵入脊椎管，壓迫脊髓或脊髓神經，使患者出現疼痛、感覺異常等神經系統病症。
8.「腹腔巨大腫瘤」
淋巴結外的淋巴瘤增生（「淋巴結外淋巴瘤」）多出現於腸胃道，侵犯部位以小腸為多，其次為胃。臨床表現症狀為：腹脹、腹痛、腹瀉、胃腸潰瘍、穿孔、出血、吸收不良等症狀。
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淋巴結外淋巴瘤 淋巴組織常沿著淋巴管分佈，並形成「淋巴結」，以過濾淋巴液中的有害病菌。有些淋巴組織則分佈於一些器官或組織中，如扁桃腺、脾臟、胸腺、腸胃道、皮膚、骨髓、鼻部等，由這些器官、組織發展出來的淋巴腫瘤，稱之為「淋巴結外淋巴瘤」。 |
9.「肝臟、脾臟腫大」
腹腔內淋巴結腫大，使膽管阻塞造成膽汁無法排除，或癌細胞直接侵犯肝臟而引起黃疸。
10.「疱疹病毒復發」
疱疹病毒一般通稱為「皮蛇」，是指皮膚上出現「帶狀疱疹」（shingles）。出現帶狀疱疹的患者通常會出現免疫力的下降。如前所述，免疫力的下降可能是促成患者罹患淋巴癌的徵象。所以在醫學統計中，有將近60％的淋巴癌病患，在淋巴癌病狀的前期、中期或治療後，都常出現帶狀疱疹的復發。
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